​

Lo iaijutsu è l’arte di estrarre la spada e di uccidere l’avversario con un unico e fluido movimento.

 

Il termine iaijutsu letteralmente significava arte o tecnica (jutsu) dell’estrazione (iai). Questa disciplina viene solitamente praticata con l’utilizzo con una spada creata appositamente per quest'arte: lo iaito. I principianti possono anche avvalersi nei primi tempi dell'utilizzo di un bokken e di una saya in plastica mentre gli esperti di quest'arte possono utilizzare anche le katane.

 

Lo iaijutsu consisteva nell’esecuzione d’un solo colpo perfetto, il combattimento infatti era finalizzato a un unico terribile momento che seguiva un rituale di elaborati gesti con la katana, un turbinio di movimenti brevi come esplosioni, alternati a pause d’attesa composta.

 

A differenza del kenjutsu, generalmente lo iaijutsu veniva eseguito come esercizio individuale (tandoku renshu) e attribuiva un rilievo singolare al fatto che l’esponente poteva essere inginocchiato (seiza), accosciato (iai goshi) o in piedi (tachi waza), trovandosi dunque relativamente impreparato per il combattimento.

 

Nell’arte dello iaijutsu è essenziale che la katana venga estratta con la massima velocità, sia che la si usi per tagliare (kiri) che per colpire con il manico (tsuka ate). Precisione e potenza nell’esecuzione dell’estrazione, combinate con la velocità con la quale si colpisce, permettono di affrontare un aggressore che ha già iniziato il suo attacco.

 

Gli esponenti dello iaijutsu erano tradizionalmente tenuti ad utilizzare solo una lama viva, ovvero ben affilata, in quanto senza una spada vera risulta impossibile generare quell’atteggiamento mentale necessario all’arte stessa. Se eseguita correttamente, la tecnica dello iaijutsu portava l’esponente a una distanza di una frazione di centimetro dalla lama, facendo dell’esecuzione un vero e proprio gioco con la morte che per essere effettuato con perizia andava ripetuto più volte ogni giorno.

 

Le forme codificate dalla scuola sono praticate da soli, con un Bokken (per i principianti), una spada da estrazione (iai-to) senza filo o un katana (per gli avanzati). Le fasi principali dello iai sono: nuki (estrazione), kiri (taglio), chiburi (scolatura della lama) e noto (il rinfodero). Ciascuna di queste fasi deve essere effettuata con efficienza finendo per fluire in un'unica sequenza di movimenti sulla quale deve prevalere uno stato continuo di vigilanza sull’avversario e attenzione su se stessi (zanshin).

 

I kata utilizzati per apprendere questa disciplina comprendevano sistematicamente attacchi frontali, laterali, alle spalle, oltre che da qualsivoglia direzione possibile. L’essenza dell’arte stava nella rapidità fulminea e nella precisione infallibile della sua esecuzione, perché lo scopo era quello di sbaragliare l’avversario con il minor numero di colpi possibile. Si incomincia con l'apprendere come estrarre correttamente, quindi a rinfoderare. Senza questa manualità non è possibile fare un kata con un senso credibile; risulterebbe tutto accennato, impreciso, ma mai convincente.In una seconda fase, si approcciano gli elementi di estrazione e taglio in piedi che sono più facili da gestire ma conferiscono un significato all’azione. Una volta appreso il senso del movimento in modo fluido e abbastanza sicuro, si passa al kata vero e proprio.